iran 1998 finallerinde abd ile aynı gruba düştüğünde, köktendinci hükümet bu maçta olası bir mağlubiyet olması durumunda tahran'da ayaklanmanın başlayabileceğini ifade etmişti. bu yüzden kırmızı alarma geçerek, 100 bin polisi sokaklarda herhangi bir olay yaşanmaması için görevlendirmişti. 20 yıl önceki körfez savaşında amerikan hükümeti iran'ın azılı düşmanı -saddam hüseyin liderliğindeki- irak'a yardım etmiş, o günden sonra da amerika "koca şeytan" olarak adlandırılmıştı. amerikan bayraklarını yakma girişimi ülkenin en popüler protesto yöntemlerinden biri olmuştu. bütün bu yaygaraları kulakardı eden abd teknik direktörü steve sampson şöyle diyordu: "taktikler abd'nin kazanacağını gösteriyor, zaten iran'dan daha klas olduğumuzu düşünüyoruz". 80. dakikada mehdi mahdavikia iran'ı 2-0 öne geçiren ve abd'yi grubun dibine paketleyen golü attığında azılı düşmanlarını yenilgiye uğratmanın haklı gururunu yaşıyordu iranlılar. ilk turda elenmelerine rağmen tahran caddelerinde sevinç gösterileri yaşanacaktı.
