statü gereği dörderli üç, beşerli dört grup vardı. kura sonucu beşli gruba düşen türkiye, kurtlar sofrasında yerini almıştı. çantada keklik arnavutluk'u saymazsanız, son şampiyon apoletli almanya, futbolun o günlerdeki yükselen değerleri kuzey irlanda ve avusturya herkesi ürkütmüştü.
752 günlük çile ilk sınav kimsenin ciddiye almadığı minik ülkeyleydi. fakat bir sorun vardı; ay-yıldızlılar galibiyeti unutmuştu. en son 5 ekim 1980'de malezya'yı 3-0'lık skorla deviren türkiye, 752 gündür yeşil sahalarda gülmemişti.
izmir'deki karşılaşmada dokuz doğuruyordu rahmetli coşkun özarı'nın talebeleri. tam 86 dakika boyunca gol bekleyen tribünler, arif kocabıyık'ın vuruşuyla havalara uçuyordu. hem iyi başlamıştık hem de iki yılı aşkın süren galibiyet hasretini dindirmiştik.
kaynak:tam saha dergisinin ocak 2012'de yayınlanan 86. sayısından alıntıdır
